El tolueno, llamado también metilbenceno, es un líquido que no posee color y se caracteriza por su particular olor. El nace naturalmente del petróleo crudo y del árbol tolù. También se obtiene por medio de la reacción de benceno y cloruro del metilo en la presencia del cloruro de aluminio, entre otras reacciones.
Se utiliza para la fabricacion de pinturas, barniz de uñas, lacas, caucho, imprent etc. En la manufactura de nylon, plasticos, benceno y acido benzoico.
Es la principal materia prima a partir de la cual se obtienen otras sustancias y productos derivados del benceno como por ejemplo, el ácido benzoico, el fenol, medicamentos, colorantes, perfumes y detergentes.
¿Cómo se obtiene el tolueno?
Generalmente el tolueno se obtiene de productos destilados del petróleo crudo, generados durante la pirolisis de hidrocarburos (craqueo por vapor). La reforma catalítica de los vapores de petróleo representa el 87 % del tolueno producido. Se separa un 9 % adicional de tolueno de la gasolina de pirolisis producida durante la fabricación de etileno y propileno.
También el alquitrán de hulla de los hornos de coque aporta el 1 % del tolueno producido, mientras que el 2 % restante se obtiene como un subproducto de la fabricación del estireno. Como ya mencionamos previamente, lo podemos encontrar en la naturaleza o también, se puede obtener por medio de la reacción de benceno y cloruro del metilo en la presencia del cloruro de aluminio, entre otras reacciones.
Formula quimica
Formula: C7H8
Propiedades del tolueno
- Masa molecular: 92,1 g/mol.
- Punto de ebullición: 111°C
- Punto de fusión: -95°C
- Densidad relativa del líquido (agua = 1g/ml): 0,87
- Solubilidad en agua: Ninguna
- Presión de vapor (kPa a 20° C): 2,9
- Densidad relativa del gas (aire =1g/ml): 3,2
- Densidad relativa de la mezcla vapor/aire a 20° C (aire = 1g/ml): 1,06
- Punto de inflamación: 4°C
- Temperatura de autoignición: 48
Usos y Beneficios del tolueno
Industrial
Como mencionamos anteriormente el tolueno es utilizado bajo la forma de toluenosulfonados en la fabricación de detergente. además participa en la fabricación de cementos plásticos, removedores de mancha cosméticos, anticongelantes, tintas, asfalto, marcadores permanentes y cementos por contacto.
Cuidado Personal
El tolueno se ha utilizado como ingrediente para el quita esmalte, gracias a su capacidad de disolver algunas sustancias como resinas y plastificantes. También se ha utilizado en la formulación de productos para las uñas, como el esmalte, endurecedor y lacas se puedan aplicar sin ningún tipo de problema.
Automóviles
Debido a que el se produce en la fabricacion de gasolina también es un aditivo para ella. ya que se puede usar para mejorar el octanaje del combustible en los autos de carreras y otros automóviles. Cuanto más alto sea el octanaje, mayor será la resistencia del combustible a los golpes o la detonación durante la combustión. Por esto se utiliza en estas aplicaciones debido a que es denso y una cantidad de energia por unidad de volumen, lo cual amplía la generación de potencia para los vehículos.
Mascotas
Es usado en la eliminación de parásitos presentes en los gatos y los perros, tales como ascáridos y anquilostomos.
Otros
- Aerosoles domésticos
- Pegamentos
- Curtido de cuero
- Operaciones de imprenta
- Antidetonante
- Diluyente en lacas nitrocelulósicas y en adhesivos.
Efectos sobre la salud y el medio ambiente
El tolueno es una sustancia nociva para la salud del ser humano, a pesar que su toxicidad es muy inferior a la que presenta el benceno. La razón radica en que el citocromo P450, responsable de la metabolización del benceno y del tolueno, oxida preferentemente el grupo metilo y los epóxidos generados de la oxidación del anillo aromático (que le atribuye el poder cancerígeno del benceno).
Si nos llegáramos a exponernos a grandes concentraciones puede provocar afecciones en el sistema nervioso. Y si llegara a ser baja o moderada dosis se producen síntomas de cansancio, confusión, debilidad, pérdida de memoria, pérdida del apetito y de vista. Además la sintomatología generalmente desaparece cuando no existe exposición a la sustancia.
En el medio ambiente, el tolueno es biodegradable por ciertos microorganismos, sin embargo en grandes cantidades, presenta una cierta toxicidad sobre la vida acuática y por lo tanto es catalogado como sustancia peligrosa.