Los lípidos son una macro biomolécula soluble en solventes no polares.
Las funciones de los lípidos incluyen:
- Almacenamiento de energía.
- Señalización.
- Y, actuando como componentes estructurales de membranas celulares.
Los lípidos tienen aplicaciones en la cosmética y la industria alimenticia así como en la nanotecnología.
- Los triglicéridos y el colesterol son los lípidos más comprometidos por enfermedades
- No obstante, todos los lípidos son importantes.
- El colesterol, es un componente ubicuo de todas las membranas celulares, los esteroides, los ácidos biliares y las moléculas de señalización.
- Los triglicéridos almacenan energía en adipocitos y células musculares.
Las lipoproteínas
Las lipoproteínas son estructuras esféricas hidrófilas.
Estas estructuras, poseen proteínas en su superficie. capaces de actuar como cofactores y ligandos para enzimas
Y, están encargadas del procesamiento de los lípidos
Todos los lípidos son hidrófobos
En su mayoría son insolubles en sangre, por lo que requieren transporte dentro de las lipoproteínas.
Por otra parte:
- Las lipoproteínas se clasifican en función de su tamaño y su densidad.
- Asimismo, se definen de acuerdo con la relación entre lípidos y proteínas.
También son importantes porque:
- Las concentraciones elevadas de lipoproteínas de baja densidad (LDL)
- Y, las concentraciones bajas de lipoproteinas de alta densidad (HDL)
Son factores de riesgo importantes para el desarrollo de cardiopatía isquémica.
Los lípidos se pueden dividir en ocho categorías:
- En Ácidos grasos.
- Glicerolípidos.
- Glicerofosfolípidos.
- Esfingolípidos.
- Sacarolípidos.
- Policétidos, derivados de condensación de unidades de cetoacil.
- Lípidos de esterol.
- Y, en lípidos de prenol, derivados de condensación de subunidades de isopreno.
Las grasas son un subgrupo de los lípidos llamados triglicéridos
- Por una parte, los lípidos abarcan moléculas como ácidos grasos y sus derivados, incluyendo: tri-, di-, monogliceridos, y fosfolípidos.
- Los humanos y otros mamíferos utilizan varias rutas biosintéticas tanto para romper y sintetizar lípidos.
- Sin embargo, los lípidos esenciales no pueden ser fabricados con este modo y tienen que ser obtenidos de la dieta.
Almacenamiento de energía
- Los triglicéridos, almacenados en tejido adiposo, son una forma importante de almacenar energía tanto en animales como en plantas.
- Por otra parte, son una fuente importante de energía porque los carbohidratos son estructuras reducidas.
- Por ejemplo, los pájaros migratorios que tiene que volar distancias largas sin comer, usan la energía almacenada de triglicéridos como energía para sus vuelos.
Otras funciones de los lípidos
Las vitaminas liposolubles: A, D, E y K son nutrientes esenciales que se almacenan en el hígado y en los tejidos grasos, con diversas funciones.
Por otra parte, las acilcarnitinas intervienen en:
- El transporte y el metabolismo de los ácidos grasos
- Dentro y fuera de las mitocondrias, donde se someten a la beta oxidación.
En cuanto a los poliprenoles y sus derivados fosforilados:
- Estos desempeñan importantes funciones de transporte.
- En este caso el transporte de oligosacáridos a través de las membranas.
Además, se cree que activan las enzimas implicadas en la fosforilación oxidativa.
No cabe duda, que los lípidos también forman la base de las hormonas esteroides.
Metabolismo
Los principales lípidos de la dieta de los seres humanos y otros animales son:
- Los triglicéridos animales y vegetales.
- Los esteroles.
- Y los fosfolípidos de membrana.
El proceso del metabolismo de los lípidos sintetiza y degrada las reservas de lípidos
Por otra parte, también produce los lípidos estructurales y funcionales característicos de los tejidos individuales.
Los lípidos en Nutrición y salud
La mayor parte de la grasa que se encuentra en los alimentos está en forma de:
- Triglicéridos.
- Colesterol.
- Y fosfolípidos.
En todo caso, algunas grasas de la dieta son necesarias para facilitar la absorción de las vitaminas liposolubles:
- A, D, E y K,
- y de los carotenoides.
Los seres humanos y otros mamíferos tienen una necesidad dietética de ciertos ácidos grasos esenciales.
Porque no pueden sintetizarse a partir de precursores simples en la dieta.
Entre ellos:
- El ácido linoleico, un ácido graso omega 6,
- Y, el ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3,
Ambos ácidos grasos son ácidos grasos poliinsaturados de 18 carbonos que se diferencian por el número y la posición de los dobles enlaces.
La mayoría de los aceites vegetales son ricos en ácido linoleico:
- El aceite de cártamo.
- De girasol.
- Y, maíz.
Por su parte, el ácido alfa-linolénico se encuentra en:
- Las hojas verdes de las plantas.
- Y en algunas legumbres.
- Y, semillas, frutos secos en particular lino, colza, nuez y soja.
Los aceites de pescado son ricos en los ácidos grasos omega-3 de cadena larga ácido (EPA) y ácido (DHA).
Muchos estudios han demostrado los beneficios positivos para la salud asociados al consumo de ácidos grasos omega-3 en:
- El desarrollo infantil.
- El cáncer.
- Las enfermedades cardiovasculares.
- Y diversas enfermedades mentales, como: la depresión, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad y la demencia.
Por el contrario, el consumo de grasas trans, como las presentes en el aceite vegetal parcialmente hidrogenado, son un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Además, las grasas que son buenas para uno, pueden convertirse en grasas trans por métodos de cocción inadecuados.
Estos, dan lugar a una cocción excesiva de los lípidos.