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La Queratina o keratina

La queratina deriva del griego κερατίνη, que significa córneo. Además, es una proteína con estructura fibrosa, muy rica en azufre.

La Estructura de la keratina, está representada por dos cadenas polipeptídicas.

Por otra parte, la queratina constituye el componente principal que forman las capas más externas de la epidermis de los vertebrados y de otros órganos derivados del ectodermo, faneras como:

  • El pelo.
  • Las uñas.
  • Además, las plumas.
  • Los cuernos.
  • O, las ranfotecas.
  • Y, también las pezuñas.
La queratina

Es importante destacar, que no debemos confundir la keratina con la quitina, por cuanto esta última es un polisacárido

La queratina tipos y composición

Es posible afirmar, que la keratina la podemos clasificar en dos familias relacionadas por sus estructuras de tipo hélices-α o láminas-β, en este sentido tenemos: ​

La Queratina-α

  • En primer lugar, la queratina alfa se encuentra en pelos, cuernos, uñas, y faneras.
  • Asimismo, presenta en sus cadenas de aminoácidos residuos o monómeros de cisteína.
  • Los monómeros de cisteína constituyen puentes disulfuro, lo que se denomina grupo cistina.
  • Los puentes disulfuro proporcionan la rigidez y resistencia a la queratina alfa.
  • Por esta razón existe mayor cantidad de enlaces cistina (disulfuro) en los cuernos de un animal y en las uñas o en el pelo.

Queratina-β

  • La beta-queratina no presenta cisteína, o lo hace en muy baja proporción.
  • Por lo tanto contiene pocos entrecruzamientos intermacromoleculares a través de puentes disulfuro (cistina).
  • No obstante, la queratina de tipo beta, presenta mayor proporción de plegamientos de forma lámina-β.
  • Además, la alta cohesión dada por el gran número de asociaciones por puentes de hidrógeno de las láminas-β, permite ver la queratina-β resulte en materiales como la seda de araña.
  • Por otra parte, Las queratinas-α pueden presentar también láminas-β, aunque en menor proporción que las queratinas-β.
  • Por último, las queratinas-β presentan también hélices-α, lo que hace que esta clasificación de las queratinas sea debatida.
La queratina

Función orgánica de la queratina

Es importante recordar, que la queratina es una proteína con una estructura secundaria, por lo que:

  • Esta estructura puede ser de tipo helicoide, llamándose así proteína α-hélice o de forma laminar o lámina-β.
  • Además, las interacciones intermoleculares de tipo puentes de hidrógeno, fuerzas hidrofóbicas, o enlaces salino, mantienen unidos los aminoácidos de la proteína.
  • Y, las queratinas son unos buenos biomateriales estructurales, con buenas propiedades mecánicas, debido a su capacidad de transferencia de carga a través de los enlaces intermoleculares

Características de la Keratina del cabello

  • En primer lugar, es importante destacar, que la queratina del cabello se clasifica dentro de las proteínas fibrosas.
  • Por otra parte, éstas son cadenas largas de estructura secundaria.
  • Además, son Insolubles en agua, y soluciones de baja salinidad que las hace idóneas para realizar funciones esqueléticas.
  • Y, también son de gran resistencia física con funciones estructurales.
  • En todo caso, el pelo está construido por macrofibrillas de queratina que se retuercen en un arrollamiento hacia la izquierda.
  • Las interacciones entre las hebras se producen a través de puentes disulfuro.

Desde otra perspectiva, la queratina del pelo presenta alta proporción de alfa queratina.

  • Por consiguiente existe la posibilidad de transformarla en beta queratina en caso que se aplique calor más humedad.

La keratina puede ser también rígida o flexible dependiendo de las características de los aminoácidos que la formen.

A mayor cantidad de aminoácidos, mayor rigidez y viceversa.

Por ejemplo:

  • La keratina rígida la podemos encontrar en los cuernos o las pezuñas,
  • Y, la queratina flexible es la del cabello.

Obtención de la sustancia

Es posible afirmar, que existen diferentes métodos de extracción para obtener la keratina.

  1. En primer lugar, podemos mencionar la hidrólisis.

Esta técnica consiste básicamente en combinar agua, calor y ácido, para producir una reacción química.

Además, es la técnica más utilizada en sus distintas variantes:

  • hidrólisis hidrotermal,
  • ácida,
  • alcalina
  • y enzimática
  • En segundo lugar, el método de extracción de queratina funcional.

Se le llama también queratina de piel líquida por su capacidad de penetrar en la piel.

  • Es originario de Nueva Zelanda.
  • Y, se consigue una keratina biodisponible.

Como regenerador del cabello

Se puede afirmar, que los tratamientos de keratina son muy utilizados para regenerar el cabello de:

  • Los efectos del sol.
  • La contaminación ambiental.
  • El viento.
  • Y, el cloro del agua.

Por otra parte, estos tratamientos permiten que las moléculas de queratina penetran en el pelo regenerándolo desde el interior.

  • Por consiguiente se obtiene un cabello:
  • Con mayor resistencia al medio ambiente  
  • Un cabello nutrido
  • Además reestructurado todo el cabello
  • Y, lleno de más flexibilidad, brillo y fortaleza.