La cumarina se aisló por primera vez de los frijoles tonka en 1820; el nombre proviene del término caribeño «coumarou» para identificar al árbol tonka.
Esta sustancia es un tipo de anticoagulante, que se extrae de ciertas plantas y también puede prepararse en el laboratorio.
Además, esta sustancia se usa para elaborar medicamentos que previenen y tratan los coágulos de sangre en los vasos sanguíneos y para tratar ciertas afecciones cardíacas.
Composición
Por otra parte, la cumarina es un compuesto químico orgánico perteneciente a la familia de las benzopironas, cuyo nombre según la IUPAC es 2H-cromen-2-ona.
En su estado normal se caracteriza por ser una estructura cristalina e incolora. A este esqueleto se le pueden adicionar diferentes residuos formando la familia de las cumarinas.
Especificaciones
- Fórmula molecular: C9H6O2.
- Otros nombres: 1-benzopyran-2-one.
- Punto de ebullición: 301,71 °C (575 K).
- LD50: 293 mg/kg (rat, oral).
- Masa molar: 146.036779 g/mol.
La cumarina en cosmética
La cumarina tiene un aroma muy cristalino, por lo que es un ingrediente en las formulas cosméticas, para darles un agradable aroma. En este sentido, esta sustancia le da al producto un aroma donde predominan las notas dulces a vainilla, sutiles toques cítricos y matices de caramelo y miel. En definitiva, es un aroma balsámico.
Por otra parte, es fácil de usar, por lo que se recomiendan dosis que van del 0,2 al 2%, dependiendo de la elaboración.
Además, podrás usar la cumarina para hacer tus propios perfumes, solo tienes que combinarla con otros ingredientes y obtendrás una fragancia 100% personalizada.
Asimismo, es un producto muy utilizado a la hora de hacer cosméticos artesanales.
Dosis recomendadas
La dosis de cumarina depende del producto:
- En productos faciales se recomienda no exceder el 0,2%.
- Para productos capilares y corporales la dosis aconsejada es del 1,5%.
- Para jabones y detergentes se puede agregar hasta un 2%.
Cumarina en perfumes
Por otra parte, es importante indicar, que la cumarina es usada también en perfumería. Además, con la cumarina conseguirás que la fragancia en cuestión tenga una base empolvada, balsámica y con aroma a madera.
Características técnicas de la cumarina
Entre las características que presenta tenemos:
- Riqueza: 99%.
- Sinónimo: 1,2 – Benzopyrone.
- Aspecto: cristales blancos pequeños.
- Solubilidad: en dipropilenglicol, solutol, alcohol etílico 96º
- Punto de fusión: + 68ºC.
- Dosis: del 0,2 al 2%.
- Condiciones de manejo: debe homogeneizarse bien antes de usar.
- Materiales incompatibles: ácidos y agua.
- Conservación: en envase cerrado, en un lugar sin humedad.
La cumarina artificial
Es importante destacar, que ya para el año de 1821, el químico Karl-Paul Link logra producir la cumarina en el laboratorio.
Además, la cumarina artificial fue usada como un aditivo sintético, en lugar de la vainilla natural. En este sentido, fue usada en chocolates, dulces, cócteles amargos, esencia de vainilla e incluso refrescos.
Además, se convirtió en un ingrediente básico en el tabaco y cigarrillos electrónicos.
Por otra parte, en la actualidad esta sustancia es usada en la industria del perfume, cosmética y de aseo personal, como por ejemplo en:
- Detergentes.
- Gel de ducha.
- Jabones de mano.
- Desodorantes.
- Perfumes.
Riesgos en su consumo
- Hay que tener en cuenta, que este producto ha sido estudiado para conocer los niveles de toxicidad en perros y ratas, que su consumo en niveles bajos causó daños considerables al hígado en solo unas semanas.
- Por otra parte, se constató que en las ovejas, solo 5 gramos resultaban fatales. Lo que originó que tanto el tonka como la cumarina fueran proscritos.
- Si bien es cierto, que el hígado se encarga de limpiar venenos y toxinas y que tenemos enzimas que sutilmente modifican la estructura de la cumarina para que sea segura. No todas las personas pueden expulsarla de su cuerpo.
- En todo caso es de estacar, que durante el año 1921 del siglo pasado, se desató una enfermedad misteriosa en el ganado de Canadá y Estados Unidos.
- Por ejemplo, un trabajo tan rutinario de los ganaderos como cortarle los cuernos al ganado, hacía que estos murieran desangrados.
- Frente a esta situación, deciden revisar el pasto que comían, determinando que todo el ganado había comido trébol dulce traído de Europa.
- En vista de ello, decidieron hacer un estudio más minucioso. Para ello, llevan un animal muerto y la sangre no coagulada a la Fundación de Investigación para Graduados de Wisconsin (WARF, en inglés) para su estudio.
- La investigación estuvo a cargo del bioquímico Karl-Paul Link quien descubrió que, el trébol dulce contiene altos niveles de cumarina, y un hongo que había convertido al trébol en el potente anticoagulante “dicumarol”.
- Por otra parte, es importante señalar, que este descubrimiento inspiró el desarrollo de la “warfarina”.
- Por último, debemos decir que, la cumarina en sí no es un anticoagulante, pero los dos productos químicos “dicumarol” y “warfarina”. Están estrechamente relacionados como anticoagulantes.