Las células madre, o células troncales, se dice que son la materia prima del cuerpo.
A partir de ellas se generan todas las demás células.
Tienen la capacidad de dividirse asimétricamente dando lugar a dos células hijas:
- Una de ellas tiene las mismas propiedades que la célula madre original de auto renovación.
- Y, la otra adquiere la capacidad de poder diferenciarse si las condiciones ambientales son adecuadas.
Es importante señalar, que ninguna otra célula del cuerpo tiene la capacidad natural de generar nuevos tipos de células.
Las células madres y su capacidad de dividirse
Es posible firmar, que las células madre se encuentran en todos los organismos pluricelulares.
Por otra parte, en los mamíferos, existen diversos tipos.
- Estas se pueden clasificar teniendo en cuenta su potencia celular.
- Asimismo, en los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de los tejidos del organismo.
- En este sentido, la población residente de células madre adultas permiten su renovación periódica.
- O, su regeneración cuando se produce algún daño tisular.
Algunas células madre adultas se diferencian en más de un tipo celular, entre ellas:
- Las mesenquimales.
- Y las hematopoyéticas.
Mientras, otras son precursoras directas de las células del tejido en el que se encuentran, como por ejemplo:
- La piel.
- Músculo.
- Intestino.
- Las gonadales o germinales.
Las células madre embrionarias
Son aquellas que forman parte de la masa celular interna de un embrión de 4-5 días de edad.
Estas son pluripotentes lo cual significa que pueden dar origen a las tres capas germinales:
- Ectodermo.
- Mesodermo.
- Y, endodermo.
Entre las características fundamentales de las células madre embrionarias es que:
- Por una parte, pueden mantenerse en el embrión.
- O, en determinadas condiciones de cultivo de forma indefinida.
- También, formando al dividirse una célula idéntica a ellas mismas.
- Y, manteniendo una población estable de células.
En todo caso, existen técnicas experimentales donde se pueden obtener células madre embrionarias sin que esto implique la destrucción del embrión.
Por otra parte, las células madre embrionarias pluripotentes se encuentran en la masa celular interna (ICM) del blastocisto.
Además pueden transformarse en cualquier tejido del organismo, con exclusión de la placenta.
Tipos de células madre
Teniendo en cuenta su potencia, las células madre pueden clasificarse en:
- Las totipotentes
Pueden crecer y formar un organismo completo.
- Tanto los componentes embrionarios.
- Como los extraembrionarios.
- Y, la placenta.
Es decir, pueden formar todos los tipos celulares.
Además, La célula madre totipotente por excelencia es el cigoto.
El cigoto es formado cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide.
- Las células madre pluripotentes
Las pluripotentes más estudiadas son las embrionarias que se pueden aislar de la masa celular interna del blastocisto.
El blastocisto está formado por:
- Una capa externa denominada trofoblasto, formada por unas 70 células,
- Y una masa celular interna constituida por unas 30 células que son las células madre embrionarias
En la actualidad, se utilizan como modelo para:
- Estudiar el desarrollo embrionario.
- Asimismo, para entender cuáles son los mecanismos.
- y, además, cuáles son las señales que permiten a una célula pluripotente llegar a formar cualquier célula plenamente diferenciada del organismo.
Las células embrionarias multipotentes
- Son embrionarias pluripotentes que se derivan de los esbozos gonadales del embrión.
- Estos esbozos gonadales se encuentran en una zona específica del embrión denominada cresta gonadal.
- Dan lugar a las gónadas, ovario o testículo, y a los óvulos y espermatozoides respectivamente.
- Tienen una capacidad de diferenciación similar a las de las embrionarias, pero su aislamiento resulta más difícil.
Otros tipos importantes
Las pluripotentes inducidas (iPS)
- Es importante destacar, que hoy se pueden manipular células humanas de adulto y generar células con pluripotencialidad inducida (iPS).
- Por otra parte, se ha visto que poseen el mismo potencial de crecimiento y diferenciación de las embrionarias,
- Así como, irán sustituyendo o ampliando con creces las posibilidades biotecnológicas soñadas para las embrionarias.
Las ventajas técnicas de las iPS son muchas, las más importantes son:
- No inducen rechazo inmunológico lo que abre la posibilidad de crear fármacos específicos para un paciente determinado.
- No requiere la utilización de óvulos humanos.
- La técnica es muy fácil de realizarse y su costo es reducido.
Las células madre multipotentes
- Son aquellas que solo pueden generar células de su misma capa o linaje de origen embrionario.
- Como por ejemplo las hematopoyéticas o de la sangre que pueden diferenciarse en los múltiples tipos celulares de la sangre.
Las células madre unipotentes
También llamadas células progenitoras, estas tiene la capacidad de diferenciarse en solo un tipo de células.
Por ejemplo, las células madre musculares, también denominadas células satélite solo pueden diferenciarse en células musculares.