El 2-butoxietanol es un compuesto orgánico de fórmula química
BuOc2 H4 OH (Bu = CH3 CH2 CH2 CH2).
El 2-butoxietanol es un líquido incoloro con olor dulce a éter, por cuanto se deriva de la familia de los éteres de glicol y es un éter butílico del etilenglicol.
Cómo se obtiene el 2-B
En cuanto a su forma de obtención, debemos decir que éste se obtiene comúnmente mediante dos procesos:
- Primer proceso: la reacción de etoxilación de butanol y óxido de etileno en presencia de un catalizador:
C2 H4 O + C4 H9 OH → C4 H9 OC2 H4 OH
- Segundo proceso: la eterificación de butanol con 2-cloroetanol.
Por otra parte, esta sustancia, puede obtenerse en el laboratorio.
Además, se produce industrialmente mediante la combinación de etilenglicol y butiraldehído en un reactor Parr con paladio sobre carbono.
Algunos de sus usos comerciales
En lo que respecta a los usos de este producto, podemos indicar los siguientes:
- El 2-butoxietanol es un solvente para pinturas y revestimientos de superficies,
- Como ingrediente de productos de limpieza y tintas.
- Resina acrílica, protectores de cuero, dispersantes de derrames de petróleo aplicaciones desengrasantes,
- En soluciones de tiras fotográficas, limpiadores de pizarras blancas
- Además, jabones líquidos,cosméticos, soluciones delimpieza doméstica en seco, lacas, barníces, herbicidas, pinturas de látex, esmáltes pasta de estampación, quitaesmaltes y masilla de silicona,
- Es útil para eliminar grasas y aceites,
- También está aprobado para ser utilizado como aditivo alimentario directo e indirecto, que incluye agentesantimicrobianos,
- Así como, se usa como antiespumantes , estabilizadores y adhesivos.
El Butoxietanol en la industria del petróleo
Este compuesto orgánico es de uso frecuente en industrias petroleras o relacionadas con esta, en este sentido, es utilizado para:
- El 2-butoxietanol es un componente de los fluidos de fracturación.
- Además, se usa como surfactante, se adsorbe en la interface agua-petróleo de la fractura.
- El compuesto también se usa para facilitar la liberación del gas al evitar que se congele.
- También se utiliza como solvente de acoplamiento agua-petróleo crudo para reacondicionamientos de pozos de petróleo más generales.
- Debido a sus propiedades tenso activas, es un componente importante (30-60% p/p) en el dispersante de derrames de petróleo Corexit 9527.
Niveles de toxicidad del Butoxietanol
Las pruebas de laboratorio realizadas por el Programa Nacional de Toxicología de EE. UU, han demostrado que solo la exposición sostenida a altas concentraciones (100-500 ppm) de 2-butoxietanol puede causar tumores suprarrenales en animales.
La Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) determinó que el 2-butoxietanol es cancerígeno en roedores. Sin embargo, estas pruebas con roedores, no se aplica en humanos.
Como incide el butoxietanol en la contaminación del ambiental
Es importante señalar, que el 2-butoxietanol se puede eliminar de diversas formas:
- Por incineración.
- La sustancia generalmente se descompone en presencia de aire en unos pocos días al reaccionar con radicales de oxígeno.
- No se ha identificado como un contaminante ambiental.
- Además, se biodegrada en el suelo y el agua, con una vida media de 1 a 4 semanas en ambientes acuáticos.
Peligros que representa para el ser humano
El 2-butoxietanol generalmente ingresa al sistema del cuerpo humano a través de
- la absorción dérmica,
- la inhalación o
- el consumo oral de la sustancia química.
Po otra parte, las concentraciones en sangre u orina de 2-butoxietanol se pueden medir mediante técnicas cromatográficas.
Además, el 2-butoxietanol y sus metabolitos caen a niveles indetectables en la orina después de aproximadamente 30 horas en los hombres.
Estudios en animales
Se han observado efectos dañinos en mamíferos expuestos a altos niveles de 2-butoxietanol. Por ejemplo:
- Se observaron aumentos estadísticamente significativos en el número de camadas con defectos esqueléticos.
- Además, el 2-butoxietanol se asoció con una disminución significativa del peso corporal materno, el peso uterino y el número total de implantes.
- Asimismo, el 2-butoxietanol se metaboliza en los mamíferos por la enzima alcohol deshidrogenasa .
- También se han observado efectos neurológicos como una disminución de la coordinación y equilibrio después de la exposición a 400 ppm de 2-butoxietanol durante dos días.
Regulaciones para su uso
En Canadá, la Environment and Health recomendó que se agregue el 2-butoxietanol al Anexo 1 de la Ley de Protección Ambiental de Canadá de 1999 (CEPA).
De acuerdo a estas reglamentaciones, los productos que contienen 2-butoxietanol deben diluirse por debajo de cierta concentración.
Solo aquellos en los que el usuario realiza la dilución requerida están obligados a incluirla en la información del etiquetado.
Regulación en Estados Unidos
Es importante indicar, que en California el 2-butoxietanol está catalogado como una sustancia peligrosa y se estableció un límite de exposición de concentración en el aire promedio de 8 horas a 25 ppm.
Sin embargo, está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos como
«un aditivo alimentario indirecto y directo para usar como agente antimicrobiano, antiespumante, estabilizador y componente de adhesivos»
En este sentido, esta sustancia también puede usarse para:
- lavar o ayudar a pelar frutas y hortalizas, y
- utilizarse de forma segura como componentes de artículos destinados al envasado, transporte y almacenamiento de alimentos».
Por otra parte, es importante señalar que, el 2-butoxietanol fue eliminado de las listas de sustancias contaminantes:
- En 1994 se eliminó de la lista de la ONU de sustancias que requieren un etiquetado de toxicidad, y,
- Luego, en el año 2004 se eliminó de la lista de contaminantes peligrosos del aire de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.