En el átomo y su descubrimiento existen diversas teorías, desde Demócrito quien fue el primero en hablar del átomo, 450 años antes de Cristo, hasta nuestros días.
Para hablar del cómo y quién descubrió el átomo, debemos remontarnos a épocas lejanas.
Veamos un poco de historia
Demócrito y Dalton las primeras teorías sobre el átomo
Es importante destacar, que el átomo fue descubierto por Demócrito, unos 450 años antes de Cristo.
Demócrito fue el primero en afirmar que la materia está compuesta por átomos, y que estos eran indivisibles.
Supuso que toda la materia está compuesta por:
- Partículas sólidas.
- Indivisibles.
- E, invisibles al ojo humano.
A esas partículas llamó átomos.
Es importante destacar, que con Demócrito comienza la historia del átomo.
Sin embargo, no tenía ninguna prueba experimental de su suposición.
Con el paso del tiempo, en 1803 Dalton, lanzó su teoría atómica de la materia y la demostró con múltiples experimentos.
- Según Dalton, todos los elementos que se conocen están constituidos por átomos.
- Y, que estos eran lo más pequeño en que se podía dividir la materia, es decir eran indivisibles.
- Además, fue el primero en crear una Teoría Atómica, llamada Teoría Atómica de Dalton.
Por otra parte, utilizó su teoría para explicar y demostrar la existencia del átomo.
Pero al contrario de Demócrito, utilizó gran cantidad de experimentos que se habían realizado:
- Unos sobre los gases.
- Y, otros para calcular los pesos atómicos de los elementos.
Hay que tener en cuenta, que la teoría atómica de Dalton fue útil:
- Para muchos cálculos.
- Y, ayudaba a explicar una gran cantidad de datos.
No obstante, Dalton cometió un error con su teoría.
Según Dalton, el átomo era indivisible, sin embargo hoy en día se ha demostrado que es falso.
En todo caso, faltaba por descubrir:
- El electrón.
- El protón.
- El neutrón.
- Y, el núcleo del átomo.
Para Thompson las partículas negativas son todas iguales
En 1906 J.J. Thompson, supuso que Dalton estaba equivocado.
Para Thompson el átomo estaba compuesto de electrones, partículas más pequeños que el átomo.
Es posible afirmar, que los experimentos realizados por Thompson mostraron que:
- En primer lugar, las partículas negativas son todas iguales.
- Y, además son más pequeñas que los átomos.
En todo caso, Thompson llegó a la conclusión que:
- Las partículas negativas no podían ser las unidades fundamentales de la materia.
- Por cuanto eran todas iguales.
- Y, planteó que las partículas negativas deberían ser parte de los átomos.
- Más tarde, las partículas negativas fueron llamadas electrones.
Veinte años más tarde, Millikan confirmó que Thompson fue quien descubrió el electrón.
Rutherford descubrió el núcleo del átomo
Corre el año 1911, cuando Rutherford, lanzó la primera teoría sobre la estructura del átomo.
De acuerdo a esta teoría, los electrones giraban alrededor del núcleo como si fuera un sistema solar en miniatura.
Rutherford fue considerado el descubridor del núcleo del átomo.
Por otra parte, es importante destacar, que esta teoría se mantuvo hasta 1913.
Llega Bohr y una nueva teoría atómica
Para el año 1913, Bohr, lanzó una nueva teoría atómica.
En esta nueva teoría, llamada Teoría Atómica de Bohr, se decía que:
- Por una parte los electrones giran alrededor del núcleo en órbitas.
- Y, las demás partículas se concentraban en el núcleo del átomo.
Luego, en 1919, Rutherford, descubrió que el núcleo de los átomos estaba compuesto por protones, y que estos tenían carga positiva.
- Por consiguiente, la teoría atómica de Bohr no era la definitiva.
- Sin embargo, fue la base de las teorías actuales sobre el átomo.
- Un nuevo descubrimiento se dio, esta vez en 1932 por Chadwick.
Chadwick fue quien descubrió el neutrón:
- Una de las partículas fundamentales de la materia que se encuentra en el núcleo del átomo.
- Sin carga eléctrica pero con masa.