El ácido clorhídrico, es una disolución acuosa del gas cloruro de hidrógeno (HCl). Por otra parte, se trata de un ácido fuerte que se disocia completamente en disolución acuosa.
El ácido clorhídrico se emplea comúnmente como reactivo químico por ser muy corrosivo y ácido.
Es importante destacar que es conocido también como:
- Ácido muriático.
- Espíritu de sal.
- También se le conoce como ácido marino.
- En algunos lugares le llaman ácido de sal.
- Además, ácido hidroclórico.
- Agua fuerte
- Y en España le llaman salfumán.
Propiedades del ácido clorhídrico
Es importante destacar, que:
- Una disolución concentrada de ácido clorhídrico tiene un ph inferior a 1.
- Por otra parte, una disolución de hcl 0,1 molar (M) da un ph de 1.
- Mientras que las disoluciones comerciales (20-38%) tienen una molaridad en torno a 10 M (35,5% = 12M).
Por otra parte, se ha observado que a temperatura ambiente, el cloruro de hidrógeno es un gas ligeramente amarillo, corrosivo, no inflamable, más pesado que el aire y de olor fuertemente irritante.
Asimismo, cuando se expone al aire, el cloruro de hidrógeno forma vapores corrosivos densos de color blanco.
El cloruro de hidrógeno puede ser liberado por volcanes.
Uso y aplicaciones del ácido clorhídrico
El ácido clorhídrico se utiliza sobre todo como ácido barato, fuerte y volátil.
El uso más conocido es el de desincrustante para eliminar residuos de caliza (carbonato de calcio: CaCO3).
En esta aplicación se transforma el carbonato de calcio en cloruro de calcio (CaCl2) más soluble y se liberan dióxido de carbono (CO2) y agua(H2O):
CaCO3 + 2 HCl → CaCl2 + CO2 + H2O
En química orgánica se aprovecha el ácido clorhídrico a veces en la síntesis de cloruros orgánicos
- Bien sea por sustitución de un grupo hidroxilo de un alcohol.
- O, por adición del ácido clorhídrico a un alqueno.
Sin embargo, estas reacciones no transcurren de una manera muy selectiva.
Otra importante aplicación del ácido clorhídrico de alta calidad es la regeneración de resinas de intercambio iónico.
El intercambio catiónico suele utilizarse para eliminar cationes como Na+ y Ca2+ de disoluciones acuosas, produciendo agua desmineralizada.
- Na+ es reemplazado por H3O+
- Ca2+ es reemplazado por 2 H3O+
También, se utiliza para regular la acidez (pH) de:
- Las soluciones.
- Productos farmacéuticos.
- Alimenticios.
- Y, agua.
Además, se utiliza para neutralizar desechos que contienen sustancias alcalinas.
No cabe duda que el ácido clorhídrico tiene múltiples usos, otros usos:
- Esta sustancia es usada en la industria alimentaria, por ejemplo para la producción de la gelatina.
- Asimismo, se usa en metalurgia para disolver la capa de óxido que recubre un metal.
- También es un producto de partida en la síntesis de policloruro de aluminio o de tricloruro de hierro (FeCl3):
- Fe2O3 + 6 HCl → 2 FeCl3 + 3 H2O
Y, es importante destacar, que el estómago produce ácido clorhídrico para la activación de la pepsina.
Niveles de peligrosidad del ácido clorhídrico
Entre los efectos nocivos por su uso, podemos mencionar:
El cloruro de hidrógeno es irritante y corrosivo para cualquier tejido con el que tenga contacto.
La exposición breve a bajos niveles produce irritación de la garganta.
Asimismo, la exposición a niveles más altos puede producir:
- En primer lugar, una respiración jadeante.
- Además ocasiona el estrechamiento de los bronquiolos.
- También produce la coloración azul de la piel.
- Acumulación de líquido en los pulmones.
- E incluso la muerte.
Por otra parte, a niveles aún más altos puede producir:
- Hinchazón.
- Y espasmos de la garganta y asfixia.
Asimismo, dependiendo de la concentración, el cloruro de hidrógeno puede producir en los ojos y la piel:
- Desde leve irritación.
- Hasta quemaduras graves.
Y, si la exposición con la sustancia es prolongada a bajos niveles puede causar:
- Problemas respiratorios.
- Irritación de los ojos, la piel.
- Y, descoloramiento de los dientes.
Ácido gástrico, su importancia en nuestro cuerpo
Es importante destacar que los alimentos que llegan a nuestro estómago son disueltos por los jugos gástricos.
Por su parte, estos jugos gástricos contiene entre sus principales componentes el ácido clorhídrico.
Al respecto, se puede afirmar que los jugos gástricos del estómago humano contienen aproximadamente un 3% de ácido clorhídrico.
Desde esta perspectiva, los jugos gástricos ayudan a:
- Por una parte, a desnaturalizar las proteínas
- y por otra parte, desempeña un papel importante como coenzima de la pepsina en su digestión.
Entre otras funciones tenemos que:
- También ayuda en la hidrólisis de los polisacáridos presentes en la comida.
- Además es secretado por las células parietales.
- Es posible afirmar, que la propiedad corrosiva del ácido clorhídrico combate infecciones y ayuda a nuestro sistema inmune.
- El HCl mata a todo patógeno, causante de enfermedades, que ingrese por nuestro estómago.