El acero inoxidable, es uno de los metales más utilizados en el mundo, compuesto por varios elementos de aleación, siendo el principal elemento el hierro con más del 50%, sin embargo, para su fabricación se utilizan otros elementos.
Acero inoxidable: Qué es, tipo de mezcla, características y cómo se hace
El acero inoxidable es una familia de aceros, una aleación de hierro y carbono.
Asimismo, se incorpora cromo por encima del 10,5% en solución (según el contenido de carbono) en la matriz, lo que:
- Primero, le provoca la formación de una capa protectora de óxido de cromo.
- Segundo, le conferirle el que sea inoxidable.
- Tercero, le otorga el que tenga una gran durabilidad.
- Y por último, tienen muy buena resistencia a la corrosión.
Por otra parte, los otros elementos utilizados en las aleaciones de los aceros que no se oxidan, tienen su propia función, éstos son:
- El níquel que le proporciona estabilidad y solidez.
- El cromo le proporciona resistencia a la oxidación.
- Y por último, molibdeno le proporciona una resistencia adicional a la oxidación en condiciones extremas como lugares muy contaminados.
Clasificación del Acero Inoxidable
El acero inoxidable es un metal higiénico noble y duradero que, a diferencia del aluminio, es resistente a las altas temperaturas y a los rayos UV (ultravioleta).
Respecto a su tipología tenemos:
Acero Inoxidable austenítico
Dentro de las distintas aleaciones de este tipo de acero, el austenítico es el más extendido, por:
- Su resistencia a bajas y altas temperaturas.
- Tiene además buena ductilidad, lo que lo hace resistente a los golpes.
- Es también resistente a la corrosión intergranular (previene la corrosión en un ambiente húmedo incluso después de la soldadura).
- Además, no es magnético.
- Es resistente a las variaciones de temperatura.
- Tiene propiedades higiénicas, especialmente en el mundo de la restauración.
Por otra parte, es importante destacar, que este tipo de acero, es el material ideal para exteriores e interiores.
Por lo tanto, está presente en muchas áreas de la vida diaria, industrias mecánicas, industrias alimentarias, industria química, transporte, medicina, cirugía, baño o cocina.
No hay que olvidar que es un tipo de acero ecológico, porque es 100% reciclable, es decir, todos los accesorios desechados se utilizan para fabricar nuevos productos de la misma calidad.
Del mismo modo debemos destacar que, desde el año 1930, este acero se viene utilizando en la construcción de todo tipo de elementos, pero especialmente en las cocinas.
En resumen, se puede afirmar que, este tipo de acero es inalterable, resistente al calor y los ácidos, resistente a los golpes.
Tiene un coeficiente de elasticidad, por lo tanto, los artículos no se rompen, y su superficie está libre de poros, por lo que es perfectamente higiénica y muy fácil de mantener.
Aceros Ferríticos
Respecto a este tipo de aceros, es importante mencionar que son también aleaciones de hierro, cromo y carbono, con mayor contenido de cromo y menor contenido de carbono que los aceros martensíticos.
Los valores típicos de estos elementos son: C<0,12%; Cr 16-18% (aceros tipo 409L, 430, 441).
Aceros Martensíticos
Estos aceros inoxidables son aleaciones de hierro, cromo y carbono con contenidos típicos de C: 0.15% y Cr: 12-15%.
Por otra parte, estos aceros sufren modificaciones estructurales con la temperatura, por lo que suelen someterse a tratamientos térmicos de temple y retornado.
Por consiguiente, tras estos procesos alcanzan buenas propiedades mecánicas y tienen suficiente resistencia a la corrosión.
En todo caso debemos destacar, que se usan principalmente para la elaboración de instrumentos quirúrgicos y para cuchillería.
Dúplex
Por su parte, los aceros inoxidables dúplex están constituidos microestructualmente por ferrita y austenita.
Contienen como elementos aleantes, hierro, cromo, carbono y níquel, este último elemento en menor porcentaje, que en los austeníticos.
Es importante indicar, que como norma general, presentan propiedades mecánicas y una resistencia a la corrosión mayores que los ferríticos y austeníticos.
Endurecidos por precipitación (PH)
Este tipo de aceros, ofrece una alternativa a los aceros inoxidables austeníticos cuando se desea combinar alta resistencia mecánica y maquinabilidad.
En este sentido, son aleaciones Fe-Cr-Ni que se caracterizan por la resistencia mecánica, la cual se obtiene a partir del endurecimiento mediante tratamiento térmico de envejecimiento.
Por otro lado, dentro de cada uno de estos 4 grupos hay muchos otros tipos de aceros inoxidables.
Cualidades del Acero Inoxidable
- Es un metal resistente a la corrosión y la oxidación.
- Por otra parte, posee resistencia al calor.
- Todas sus partes desechables son reciclable en nuevos artículos.
- Este un metal de fácil fabricación y limpieza.
- Asimismo, es un material de bajo coste.
- Además es biológicamente neutro.
- Y, finalmente, tiene muy buena estética.