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Los elementos químicos las formas fundamentales de la materia

Los elementos químicos

Los elementos químicos son cada una de las formas fundamentales de la materia.

  • Asimismo, se presentan siempre como átomos de un mismo y único tipo
  • Por consiguiente, no pueden ser descompuestos en sustancias más simples empleando reacciones químicas.

Cuando hablamos de un elemento químico o simplemente de un elemento, nos referimos:

  • En primer lugar, a un cierto tipo de átomos conocidos,
  • Que se distinguen de los demás en su naturaleza y sus propiedades fundamentales.
  • Esto se expresa usualmente mediante símbolos distintos para cada uno.

Sin embargo, se debe entender lo siguiente:

  • Los átomos que forman parte de un mismo elemento químico tienen igual número de protones en su núcleo, aunque tengan masa atómica distinta.
  • Existen átomos que tienen igual número atómico, es decir, pertenecen al mismo elemento químico.
  • Pero, que tienen distinto número de neutrones, por lo que su número másico es distinto. Estos tipos de átomos se llaman isótopos.
  • Dicho de otra forma, cada elemento químico tiene diferentes cantidades de los isótopos que lo componen.
Los elementos químicos

Se puede afirmar, que cuando ocurre una reacción química entre dos o más sustancias:

  • son sus elementos químicos los que se intercambian y se combinan,
  • constituyendo nuevos enlaces atómicos
  • y formando así nuevas formas de materia.

Todo lo que existe está compuesto por combinaciones de los mismos elementos.

Elementos químicos en la Tabla Periódica

La tabla periódica es una representación gráfica y ordenada de los elementos químicos.

Por otra parte, la Tabla Periódica de los Elementos es:

  • Una forma de representar ordenadamente a todos los elementos químicos conocidos
  • Expresados mediante sus símbolos químicos.
  • Además, se los agrupa en base a sus propiedades electrónicas y químicas,
  • Van de menor número atómico hasta los de mayor número atómico a través de sus filas y columnas.

Es importante destacar, que esta tabla fue presentada en su primera versión por Dmitri Mendeléyev en 1869.

Desde entonces ha sido ampliada, actualizada y mejorada, hasta obtener sus versiones más actuales.

Organización interna de la Tabla Periódica

Veamos la organización cómo en la Tabla Periódica se distribuyen los elementos:

  • En primer lugar, están las filas, llamadas períodos.
  • También, las columnas donde se representan los llamadas grupos.

De esta manera, se van formando los conjuntos de elementos clasificados en distintas categorías, como son:

Los metales divididos en:

  • Alcalinos.
  • Alcalino-térreos.
  • Lantánidos.
  • Actínidos.
  • Metales de transición.
  • Y otros metales.

Los metaloides y no metales divididos en:

  • Halógenos.
  • Gases nobles.
  • Y otros no metales.

Ejemplos de elementos químicos

El carbono es uno de los elementos químicos más abundantes en el cuerpo humano.

Algunos de los elementos químicos más conocidos son:

  • Hidrógeno (H)
  • Carbono (C)
  • Oxígeno (O)
  • Nitrógeno (N)
  • Fósforo (P)
  • Azufre (S)
  • Aluminio (Al)
  • Hierro (Fe)
  • Cloro (Cl)
  • Yodo (I)
  • Sodio (Na)
  • Calcio (Ca)
  • Potasio (K)
  • Mercurio (Hg)
  • Plata (Ag)
  • Oro (Au)
  • Cobre (Cu)
  • Uranio (U)
  • Argón (Ar)
  • Zinc (Zn)
  • Helio (He)
  • Neón (Ne)
  • Plomo (Pb)

La Tabla periódica contiene 118 elementos

Es importante estacar que, hasta la fecha, se conocen 118 elementos diferentes, descritos cada uno en la Tabla Periódica.

A la luz de lo anterior, podemos afirmar, que algunos de los son sintéticos, es decir, artificiales:

  • no existen en la naturaleza sino únicamente en los laboratorios de la humanidad.

No obstante, las últimas tecnologías químicas han permitido hallar hasta 129 elementos distintos,

  • Muchos de los cuales no existen más allá de un corto período de tiempo en condiciones muy puntuales de un laboratorio especializado.

Compuesto químico

A la luz de lo anterior, se entiende por compuestos químicos a las formas de la materia que surgen de la combinación de los distintos elementos químicos.

Al respecto, estos puede tratarse de compuestos relativamente sencillos como algunas moléculas binarias

  • Por ejemplo el dióxido de carbono (CO2)

O, también, pueden tratarse de compuestos complejos con muchos átomos distintos,

  • Como son las macromoléculas orgánicas, como por ejemplo, el ADN.

En todo caso:

  • Todos los compuestos son sustancias que pueden descomponerse, por reacciones químicas en sus elementos constitutivos.
  • Haciéndose cada vez más simples hasta llegar a las sustancias monoatómicas o elementales.

Por ejemplo, el agua (H2O) puede descomponerse mediante electrólisis en:

  • Moléculas de hidrógeno
  • Y, de oxígeno, ambas en forma de gas.