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El Agua Oxigenada o Peróxido de hidrógeno

El Agua Oxigenada

El Agua Oxigenada, también conocida como Peróxido de hidrógeno (H2O2), este compuesto químico tiene características:

  • De un líquido altamente polar.
  • Está fuertemente enlazado con el hidrógeno, tal como el agua, por lo general de aspecto líquido ligeramente más viscoso.
  • Es conocido por ser un poderoso oxidante.
  • A temperatura ambiente es un líquido incoloro de olor penetrante y desagradable.
  • En el aire se encuentran de manera natural pequeñas cantidades de peróxido de hidrógeno gaseoso.
  • Además, el peróxido de hidrógeno es muy inestable.
  • Se descompone lentamente en oxígeno y agua, con liberación de gran cantidad de calor.
  • Su velocidad de descomposición puede aumentar mucho en presencia de catalizadores.

Por otra parte, el agua oxigenada no es inflamable, sin embargo:

  • Es un agente oxidante potente.
  • Y, cuando entra en contacto con materia orgánica o algunos metales, como el cobre, la plata o el bronce puede causar combustión espontánea.

Propiedades físicas y químicas del Agua Oxigenada

El agua oxigenada pura (H2O2) es un líquido denso y claro.

Tiene una densidad de 1,47 g/cm³ a 0 °C.

Asimismo, el punto de fusión es de –0,4 °C. Su punto de ebullición normal es de 150 °C.

Reactividad

El peróxido de hidrógeno concentrado es una sustancia peligrosamente reactiva, debido a que su descomposición para generar agua y oxígeno es sumamente exotérmica.

La siguiente reacción termoquímica demuestra ese hecho:

2 H2O2 (l) → 2 H2O (l) + O2 (g)      ΔHº = −98,2 kJ/mol

Por otra parte, el peróxido de hidrógeno es capaz de actuar ya sea como agente oxidante o como reductor.

Historia del Agua Oxigenada o peróxido de hidrógeno

Es importante destacar, que el agua oxigenada o peróxido de hidrógeno fue descrito por primera vez en 1818 por Louis Jacques Thénard.

En 1892, el físico-químico italiano Giacomo Carrara (1864-1925) determinó su masa molecular mediante el descenso crioscópico, lo cual confirmó que su fórmula molecular es H2O2.

Posteriormente en 1894 el peróxido de hidrógeno puro se obtuvo por primera vez—casi 80 años después de su descubrimiento—, por Richard Wolffenstein, quien lo produjo por destilación al vacío. ​

​ En 1934, el físico matemático inglés William Penney y el físico escocés Gordon Sutherland propusieron una estructura molecular muy similar a la aceptada actualmente.

Aplicaciones y usos de la sustancia

Industriales

En primer lugar, podemos decir que en la industria el peróxido de hidrógeno se usa como:

  • Blanqueador de telas, algodón y la pulpa de papel.
  • En la industria alimentaria se usa para blanquear quesos, pollos, carnes, huesos, así como para la elaboración de aceites vegetales.
  • En la industria química se usa como reactivo.
  • También es usado en la elaboración de fármacos.
  • Se está usando también para blanqueadores dentales.

Es posible afirmar, que el agua oxigenada industrial suele tener concentraciones superiores a 30 %.

No obstante, el agua oxigenada destinada al uso doméstico que se compra en farmacias y supermercados, contiene generalmente sólo un 3 %.

El peróxido de hidrógeno su uso en la industria aeroespacial

Por otra parte, este producto se usa como:

  • combustible en motores de cohetes monopropelentes
  • para aportación de oxígeno en motores bipropelentes.

Al respecto este peróxido se usa por lo general a una concentración de 90 %.

Y, además, es extremadamente explosivo.

Peróxido de hidrógeno en el área artística

El Agua Oxigenada

Es importante destacar, que entre los usos del agua oxigenada se usa en trabajos de restauración.

Por ejemplo, existen pinturas antiguas, cuya coloración se ha deteriorado:

  • los pigmentos blancos a base de carbonato de plomo (II) se han decolorado debido a la formación de sulfuro de plomo (II), de particular color negro.

El peróxido de hidrógeno reacciona de manera que logra convertir el sulfuro de plomo (II) en sulfato de plomo (II) (color blanco).

Ambas sales son insolubles en agua.

La reacción es como se muestra en la ecuación siguiente.

  • PbS (s) + 4 H2O2 (aq) → PbSO4 (s) + 4 H2O (l)

El Agua Oxigenada es un antiséptico general

Su mecanismo de acción se debe a sus efectos oxidantes:

  • Produce oxhidrilo (OH-) y radicales libres que atacan una amplia variedad de compuestos orgánicos.
  • Se utiliza en dermo aplicaciones,
  • Para la limpieza de dentaduras y desinfección bucal,
  • También para la desinfección de lentes de contacto.
  • Además, aprovechando la actividad de la peroxidasa presente en la sangre, también se usa junto a la fenolftaleína para detectar la presencia de sangre (prueba de Kastle-Meyer).