El ácido ascórbico, llamado también vitamina C, es un ácido orgánico con propiedades antioxidantes y es proveniente del azúcar.
Por otra parte, esta sustancia es un cristal:
- Incoloro.
- Inodoro.
- Sólido.
- Soluble en agua.
- Con un sabor ácido.
Por otra parte, el ácido ascórbico es un aditivo alimentario E300, muy utilizado en la industria alimentaria como antioxidante.
Es importante destacar, que en humanos, primates y cobayas, entre otros, la vitamina C o enantiómero L del ácido ascórbico, no se sintetiza, por lo que debe ingerirse a través de los alimentos.
Esto se debe a la ausencia de la enzima L-gluconolactona oxidasa, que participa en la ruta del ácido úrico.
Características del ácido ascórbico
- Su Fórmula química es: C6H8O6
Propiedades físicas
- Apariencia: polvo blanco
- Densidad: 1650 kg/m³; 1,65 g/cm³
- Masa molar: 176.12 g/mol
- Punto de fusión: 463 K (190 °C)
Propiedades químicas
- Solubilidad en agua: 33 g/100 mL
- Valores en el SI y en condiciones estándar: (25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
Etimología del ácido ascórbico
Es posible afirmar que el enantiómero L (levógiro) de este ácido comúnmente se conoce como vitamina C.
Por otra parte, el nombre «ascórbico» proviene del prefijo a- («sin») y del latín scorbuticus o escorbuto, resulta de su propiedad de prevenir y curar el escorbuto.
Además, la vitamina C, enantiómero S del ácido ascórbico o antiescorbútica, es un nutriente esencial para el ser humano, primates, cobayas quienes carecen del mecanismo para su síntesis.
El resto de los mamíferos lo sintetizan de forma natural en el hígado. .
Historia del Ácido ascórbico
De acuerdo con la historia durante el siglo XVI, en los viajes expedicionarios en barco, los españoles observaron que los cítricos prevenían la aparición de escorbuto entre los marineros.
No obstante, es en el año 1907, dos médicos noruegos descubrieron un compuesto alimenticio para prevenir la enfermedad por deficiencias dietéticas, susceptibles al escorbuto.
A este factor alimentario se le llamó finalmente vitamina C.
Entre 1928 y 1932, el equipo de investigación húngaro dirigido por Albert Szent-Györgyi, y el del investigador norteamericano Charles Glen King, identificaron el factor antiescorbútico como una particular y sencilla sustancia química.
A finales de 1931, el laboratorio de King obtuvo indirectamente de Szent-Györgyi ácido hexurónico renal y, utilizando su modelo animal, demostró a principios de 1932 que era la vitamina C.
En 1933, Haworth dedujo la estructura correcta y la naturaleza isómerica-óptica de la vitamina C,
Posteriormente en 1934 En honor de las propiedades antiescorbúticas del compuesto, Haworth y Szent-Györgyi propusieron el nuevo nombre de ácido a-ascórbico.
Finalmente ellos mismos lo nombraron ácido L-ascórbico cuando su estructura fue probada por síntesis.
En la década de 1950, el médico estadounidense Fred R. Klenner promovió la vitamina C como una cura para muchas enfermedades.
Desde 1967, el premio Nobel Linus Pauling recomienda elevadas dosis de ácido ascórbico unos 18 gramos al día, como prevención contra el resfriado y el cáncer.
Usos de la vitamina C
Es importante destacar, que el ácido ascórbico y sus sales de sodio, potasio y calcio se utilizan de forma general como antioxidantes.
Por otra parte, estos compuestos son solubles en agua, por lo que no protegen las grasas de la oxidación.
El ácido ascórbico actúa como:
- Conservante.
- Antioxidante.
- Y Protector de color, aroma y contenido nutricional.
Tanto en panadería, repostería, galletas, precocinados, conservas, encurtidos, como en la industria de los zumos y vinos.
- En lo que respecta a los derivados cárnicos, el ácido ascórbicos hace posible la reducción de la cantidad necesaria de nitritos añadidos para conservación del color.
- También se usa como inhibidor de la formación de nitrosaminas.
- En harinas mejora sus propiedades panificantes y su conservación.
- También aporte de vitamina C en las bebidas.
- En cervezas y vinos como prevención de la oxidación.
- Y, en procesamiento de frutas y verduras como protector del pardeamiento enzimático.
Beneficios por el uso del ácido ascórbico
En primer lugar, el ácido ascórbico, es un compuesto con una gran capacidad antioxidante.
Por otra parte, tiene la capacidad para retardar o prevenir la oxidación de otras células.
Es posible afirmar que contribuye al desarrollo de una amplia gama de enfermedades.
También, el consumo de ácido ascórbico se ha asociado a la formación de un escudo protector contra las infecciones y virus.
Además, es un coadyuvante muy efectivo en la absorción del hierro y el fortalecimiento del sistema óseo.
Es posible afirmar que el ácido ascórbico es un elemento que se encuentra libre en la naturaleza, especialmente en:
- El azúcar de las frutas.
- Los vegetales.
- Y, en menor grado, en las proteínas.
Asimismo, el ácido ascórbico favorece la digestión.
Contribuye con el mantenimiento de las estructuras óseas en perfecto estado.
Igualmente fortalece los dientes manteniéndolos sanos.
Otros beneficios del ácido ascórbico son:
Esta sustancia tiene la capacidad de mejorar la elasticidad de:
- Los vasos sanguíneos.
- Los tendones y los ligamentos.
Asimismo ayuda a la vasodilatación y a la prevención de la coagulación.
Y, controla la hipertensión y arterioesclerosis, evitando problemas isquémicos.